Les Gorges de Turda (Cheile Turzii en roumain) forment un canyon calcaire creusé par la rivière Hășdate, dans les monts Apuseni, à environ 6 km à l'ouest de la ville de Turda. Sur près de 2,9 kilomètres de sentier balisé, les parois rocheuses s'élèvent par endroits jusqu'à 300 mètres, abritant une faune et une flore protégées depuis les années 1930. Ce site, classé réserve naturelle, compte parmi les espaces karstiques les plus visités de Transylvanie.

Pourquoi visiter les Gorges de Turda

Le canyon offre un concentré rare de paysages, de biodiversité et de patrimoine géologique sur une distance courte et accessible. Trois éléments distinguent le site :

• Une géologie spectaculaire : un canyon formé par l'érosion des calcaires jurassiques, ponctué de grottes, d'arches et de pinacles.
• Une biodiversité protégée : la réserve abrite plus de 1 000 espèces végétales et animales, dont plusieurs endémiques des Apuseni.
• Un accès facile : à moins de 30 km de Cluj-Napoca, la randonnée principale se fait en demi-journée et convient à des marcheurs réguliers.

Ce qu'il faut voir sur place

Le sentier principal du canyon

Le parcours classique suit la rivière sur environ 2,9 kilomètres, en passant par des passerelles métalliques, des escaliers taillés dans la roche et des sections étroites où les parois se resserrent. Comptez 2 à 3 heures pour un aller-retour tranquille, avec quelques montées courtes mais soutenues.

Les grottes et abris

Les Gorges de Turda recensent une soixantaine de cavités. Plusieurs sont visibles depuis le sentier, comme la grotte des Brigands (Peștera Hoților) ou la grotte Binder. La plupart ne se visitent pas librement et nécessitent un encadrement spéléologique.

La faune et la flore

Le site est connu des botanistes pour son ail jaune (Allium obliquum), espèce relicte rare en Europe centrale. Les parois accueillent aussi des rapaces nicheurs et, dans les zones boisées, une variété de papillons et d'orchidées sauvages.

Les points de vue en hauteur

Pour saisir l'ampleur du canyon, des sentiers de crête montent au-dessus des parois. Ils demandent un peu d'effort mais offrent une perspective complète sur la vallée et les monts Apuseni en arrière-plan.

Informations pratiques

• Difficulté : randonnée facile à modérée, déconseillée aux personnes sujettes au vertige sur certaines passerelles.
• Équipement : chaussures de marche à semelle adhérente indispensables (sentier humide et glissant par endroits), eau, coupe-vent.
• Durée de visite : 2 à 4 heures selon le rythme et les variantes empruntées.
• Entrée : un droit d'entrée modeste est perçu à la réserve, à régler en lei.
• Restauration : quelques cabanes (cabane Cheile Turzii) proposent des plats simples à proximité de l'entrée.

Quand y aller

La période la plus favorable s'étend de mai à octobre, avec un pic d'affluence en juillet-août. Le printemps offre la végétation la plus dense et les floraisons rares, tandis que l'automne donne au calcaire des contrastes plus marqués. En hiver, le sentier reste accessible mais devient verglacé : certaines passerelles peuvent être fermées pour raisons de sécurité. Mieux vaut se renseigner localement avant de partir hors saison.

Comment s'y rendre

Les Gorges se situent entre les villages de Mihai Viteazu et Petreștii de Jos, dans le județ de Cluj.

• Depuis Cluj-Napoca : environ 30 km au sud, soit 40 à 50 minutes en voiture par la DN1/E81 puis la route locale vers Cheile Turzii.
• Depuis Turda : 6 km à l'ouest, accessible en taxi ou en voiture en une dizaine de minutes.
• En transport public : des bus relient Cluj-Napoca à Turda, mais le dernier tronçon jusqu'à la réserve se fait en taxi ou à pied (environ 1h30 de marche depuis Mihai Viteazu).

Un parking aménagé se trouve à l'entrée principale du canyon.

À combiner dans les environs

La visite des gorges s'associe facilement à d'autres sites d'intérêt en Transylvanie :

• La mine de sel de Turda (Salina Turda) : à une vingtaine de minutes en voiture, l'une des visites souterraines les plus connues de Roumanie.
• Cluj-Napoca : capitale culturelle de la Transylvanie, idéale comme base pour rayonner dans les Apuseni.
• Le Musée Ethnographique ASTRA à Sibiu, pour prolonger la découverte de la culture rurale roumaine.
• Les églises en bois de Ieud, dans le Maramureș, pour un autre versant du patrimoine carpatique.

Questions fréquentes

Inclure les Gorges de Turda dans votre voyage

Les Gorges de Turda s'intègrent naturellement à un itinéraire en Transylvanie, entre Cluj-Napoca, la mine de sel de Turda et les villages des monts Apuseni. Pour construire un séjour sur mesure mêlant nature, patrimoine et villages traditionnels, consultez nos suggestions de voyages en Roumanie.