Sur le plateau du Bucegi, à plus de 2 200 mètres d'altitude dans les Carpates méridionales, deux formations rocheuses retiennent l'attention des randonneurs : le Sphinx et les Babele. Sculptées par le vent, le gel et la pluie au fil des millénaires, ces silhouettes minérales font partie des images les plus reconnaissables de la haute montagne roumaine, accessibles depuis Bușteni par téléphérique ou par les sentiers du parc naturel.

Pourquoi venir voir le Sphinx et les Babele

• Deux curiosités géologiques rassemblées sur un même plateau, à quelques minutes de marche l'une de l'autre.
• Un panorama à 360° sur les massifs du Bucegi, la vallée de la Prahova et, par temps clair, les sommets environnants.
• Un accès rapide en téléphérique depuis Bușteni, ce qui permet d'atteindre le plateau sans randonnée engagée.
• Une dimension culturelle liée aux légendes daces et à l'imaginaire montagnard roumain.
• Un terrain de randonnée qui s'ouvre sur tout le parc naturel du Bucegi pour les marcheurs plus expérimentés.

Géologie et héritage culturel

Le Sphinx et les Babele sont des formations rocheuses façonnées par l'érosion éolienne et glaciaire. Composés de grès et de conglomérats, ils ont été modelés sur des dizaines de milliers d'années par les vents violents qui balaient le plateau et par l'alternance gel-dégel propre à la haute altitude. Le Sphinx, mégalithe d'une dizaine de mètres de haut, doit son nom au profil humain qu'on croit y deviner depuis un angle précis, dégagé pour la première fois sur photographie à la fin du XIXe siècle. Les Babele, qui signifient littéralement « les vieilles dames » en roumain, désignent un ensemble de roches en forme de champignons, fruits du même travail de l'érosion différentielle.

Le site est associé aux Daces, peuple antique qui occupait la région avant la conquête romaine. Selon une tradition reprise par certains auteurs roumains, les Daces auraient vu dans le Sphinx un lieu sacré lié à leurs croyances. Il convient toutefois de rappeler que la Dacie a été conquise par l'empereur Trajan en 106 après J.-C., et que les Roumains modernes descendent précisément du mélange entre populations daces et colons romains : la culture roumaine est donc l'héritière des deux mondes. Le Sphinx alimente aussi un imaginaire ésotérique contemporain qui le présente comme un haut lieu énergétique, croyance populaire qu'il faut prendre pour ce qu'elle est.

Ce qu'il faut voir sur place

Le Sphinx

Isolé sur le plateau, le bloc culmine à environ 2 216 mètres. Le profil « humain » n'est visible que sous un angle précis, généralement signalé par les visiteurs. Le contraste entre la silhouette massive et le vide alentour explique en grande partie l'impression que dégage le site.

Les Babele

À une dizaine de minutes à pied du Sphinx, les Babele forment un petit groupe de rochers en forme de champignons, dont le pied plus étroit a été davantage attaqué par les vents chargés de particules. Une cabane de montagne et un refuge se trouvent à proximité immédiate.

Le plateau et ses panoramas

Du belvédère naturel, la vue porte sur la vallée de la Prahova, sur les Carpates méridionales et, plus loin, sur les pré-Carpates. Plusieurs sentiers balisés partent du plateau vers la croix de Caraiman, le sommet d'Omu (point culminant du massif à 2 505 m) ou la descente sur Sinaia.

Quand y aller

La saison la plus confortable s'étend de fin juin à mi-septembre, lorsque les sentiers sont déneigés et le téléphérique en service régulier. En juillet-août, la fréquentation est forte les week-ends et les files d'attente au téléphérique de Bușteni peuvent être longues : privilégiez les départs matinaux. L'automne offre une lumière intéressante mais des conditions plus changeantes. En hiver, le plateau se transforme en domaine de ski et de randonnée à raquettes, avec un froid sec et des vents violents : équipement de haute montagne indispensable.

Comment s'y rendre

• En téléphérique depuis Bușteni : c'est l'accès le plus simple. Le départ se trouve dans le centre de Bușteni, sur la route nationale 1 entre Brașov et Sinaia. La montée prend une dizaine de minutes et débouche à proximité immédiate des Babele.
• En téléphérique depuis Sinaia : un autre tronçon permet de monter sur le plateau via Cota 1400 puis Cota 2000.
• À pied : plusieurs sentiers balisés montent depuis Bușteni (Jepii Mici, vallée de Jepi) ou Sinaia. Comptez 4 à 6 heures de montée selon l'itinéraire, avec un dénivelé important.
• En train : Bușteni et Sinaia sont desservis par la ligne Bucarest-Brașov, ce qui permet une excursion à la journée depuis Bucarest.

Informations pratiques

• Altitude : environ 2 200 mètres ; prévoir un coupe-vent et de bonnes chaussures même en été.
• Tarif du téléphérique : modéré, à régler sur place ; comptez l'aller-retour.
• Durée de visite : 1 à 2 heures sur le plateau pour voir le Sphinx, les Babele et profiter du panorama, davantage si vous prolongez par une randonnée.
• Sécurité : la météo change vite en haute montagne ; renseignez-vous sur les conditions avant de monter et ne quittez pas les sentiers balisés en cas de brouillard.
• Restauration : la cabane des Babele propose des plats simples ; en haute saison, l'attente peut être longue.

À voir dans les environs

• Bușteni et la croix de Caraiman : monument érigé sur une crête voisine, visible de loin.
• Sinaia et le château de Peleș : ancienne résidence d'été des rois de Roumanie, à une vingtaine de minutes en voiture.
• Brașov : ville médiévale de Transylvanie, à environ 30 km au nord, point de départ pratique pour la suite du voyage.
• Pour prolonger l'itinéraire en montagne, la route Transfăgărășan et les Monts Apuseni offrent d'autres paysages des Carpates.
• Côté patrimoine, le château des Corvins et Salina Turda complètent un circuit en Transylvanie.

Questions fréquentes

Inclure le Bucegi dans votre voyage

Le Sphinx et les Babele s'intègrent facilement à un itinéraire entre Bucarest, Sinaia et Brașov, dans la vallée de la Prahova. Pour construire un séjour qui combine montagne, châteaux de Transylvanie et villes médiévales, consultez nos suggestions de voyage en Roumanie.